Primo, perché un cucciolo? O, in altre parole, dovere inizi con un cucciolo? Puoi usare un cane più anziano invece?

Bene, naturalmente ci sono esempi di cani adulti addestrati con successo nel lavoro di ricerca e soccorso. È necessario tenere presente quanto segue:

• Possono essere necessari due o tre anni per addestrare completamente un cane. Se il cane aveva tre anni quando hai iniziato, non sarà pronto per il lavoro fino a quando non avrà almeno cinque anni - e poi sarà pronto per andare in pensione solo pochi anni dopo, a seconda della razza, della salute e delle richieste fatte di esso.
• Alcuni tipi di socializzazione sono molto importanti per il cane SAR ed è più facile assicurarsi che un cucciolo riceva questa socializzazione. Un cane del genere deve essere completamente affidabile con le persone e deve essere curioso, incline a indagare ed essere completamente sicuro di sé. Molti modi in cui i cani vengono allevati 'tipicamente' (smetti di annusare! Smetti di tirare il guinzaglio!) Tipicamente inibiscono la curiosità di un cane.

Ai fini di questa discussione, tuttavia, supporremo che tu abbia deciso di cercare un cucciolo per il tuo lavoro di ricerca e soccorso.

Devo considerare una razza pura o mista?

Ho visto molti cani di ogni tipo fare un ottimo lavoro di ricerca e soccorso. Ciò include la maggior parte delle razze da recupero e da lavoro e le miscele di queste razze. I fattori comuni sembrano includere la dimensione approssimativa (media, da 50 a 90 libbre) e l'abilità atletica.

Un purosangue ha probabilmente un talento più prevedibile ed è più facile trovarne uno che si adatti alle tue preferenze personali in termini di taglia, colore, mantello, a seconda di quanto sia importante per te.

Più importante, un purosangue è più probabile che abbia una storia familiare adeguatamente documentata, mentre una razza mista di solito no. Questo è importante quando si cerca di trovare un cane sano e sano. Questo è a mio parere l'unico avvertimento serio per l'utilizzo di una razza mista; altrimenti non vedo alcun vantaggio preciso nell'usare l'uno o l'altro.

Quali sono alcune altre cose che dovrei considerare?

Potresti avere requisiti di mantello: lungo e spesso nei climi più freddi, corto e liscio per evitare grovigli e sbavature in alta campagna, impermeabile nei luoghi piovosi. Potresti volere un cane di colore chiaro per resistere alle temperature calde o un cane più scuro, di colore più sorprendente che sia facile da vedere.

Potresti essere interessato al trailing, nel qual caso il naso e la dedizione al trail sono importanti. Oppure potresti voler fare una ricerca nell'area, nel qual caso hai bisogno di un cane che risponda alla tua direzione. Potresti svolgere un lavoro criminale in cui un tipo di cane più grande, più potente e protettivo sarebbe il migliore. Oppure potresti essere coinvolto nella ricerca di escursionisti e bambini smarriti in cui un cane meno imponente nell'aspetto è migliore.

Ricerche ad ampio raggio richiedono resistenza e concentrazione; lavorare su terreni accidentati richiede agilità. Potresti volere un maschio o una femmina. Un cane più piccolo che viene gestito più facilmente in aree ristrette o su una barca; potresti volere un cane più grande che possa correre tutto il giorno.

Potresti avere una preferenza personale per alcune razze ; è importante considerare questo, poiché il tuo rapporto con il cane sarà uno dei cardini cruciali nella formazione di una squadra SAR di successo. Crea una lista di controllo per te stesso e ordina i tratti in ordine di importanza.

Natura contro educazione

C'è sempre un dibattito in corso sulla necessità di un addestramento precoce per un cane SAR rispetto al talento innato che ha il cane.

La mia posizione è che mentre l'addestramento iniziale è vitale, potresti anche impilare il mazzo a tuo favore anche dal lato della natura.

Salute

La prima cosa da considerare è la salute. Se il cucciolo non è sano o sano, non avrai nulla con cui lavorare, non importa quanto sia talentuoso il cucciolo.

Ciò significa che i genitori del cucciolo dovrebbero essere sottoposti a screening per tutti i problemi di salute della razza, come minimo. Significa che dovresti dedicare del tempo a conoscere la struttura e l'andatura dei cani per capire cosa c'è in una struttura scheletrica che può sopportare le esigenze fisiche che gli farai.

Qual è esattamente un problema nella razza selezionata dipende dalla razza. Devi fare i compiti e scoprire quali sono i problemi nella razza. Tutte le razze hanno alcuni problemi, alcuni specifici per la razza e altri possibili con qualsiasi cane. Le razze miste non sono esenti - infatti se sono principalmente di due razze, hanno il potenziale di ereditare l'insieme di problemi di entrambe le razze!

Ad esempio, per i Labrador (e i retriever in generale), devi assicurarti che i genitori siano stati controllati per:

• Tutti e due displasia dell'anca e del gomito: anche e gomiti devono essere sottoposti a raggi X e puliti dall'OFA.
• PRA e displasia retinica. L'allevatore dovrebbe sottoporre a screening tutti gli animali da riproduzione ogni anno problemi agli occhi , Compreso cani anziani non essere più allevati; alcuni problemi emergono più tardi nella vita.
• Epilessia , allergie, funzione tiroidea. Non così comune nei Labrador, ma gli allevatori coscienziosi tengono d'occhio questi problemi che si presentano nelle loro linee. +

I Golden Retriever dovrebbero essere autorizzati stenosi subaortica (SAS), che è un difetto cardiaco che tende a uccidere improvvisamente i cani giovani (2-3 anni).

Altre razze hanno altri fattori da considerare, come la malattia di von Willebrand (un disturbo della coagulazione del sangue), la lussazione delle rotule (le rotule scivolano fuori posto) o il cancro. Gli allevatori stimabili esaminano questo tipo di problemi.

Scegliere l'allevatore

Ci sono altre cose, meno tangibili, da cercare quando si sceglie un allevatore oltre ai controlli sanitari di base.

Perché si riproducono? I loro obiettivi coincidono con i tuoi? Se l'allevatore è interessato alla capacità lavorativa dei propri cani come in altre aree, è meglio per i tuoi obiettivi rispetto a un allevatore puramente orientato allo spettacolo. L'allevatore attribuisce grande importanza al temperamento corretto e prevedibile nei loro cani? Hai bisogno di un cane stabile, sicuro di sé e affidabile. Il temperamento sembra essere ereditato e appreso in parti uguali, quindi guarda i genitori del cucciolo e altri parenti stretti. Ti piace il loro temperamento? È quello che vuoi vedere nel tuo cucciolo?

Riferimenti: chiedi all'allevatore i riferimenti e cercali. Parla con altre persone che hanno i cani di questo allevatore. Sono contenti di loro? Soprattutto se l'allevatore ha messo altri cani in cerca e soccorso o in case di lavoro, parla con queste persone e scopri cosa pensano del loro cane e dell'allevatore.

Capacità necessarie per il lavoro di ricerca e salvataggio

Hai bisogno di un cane con un buon naso funzionante, ovviamente. Hai anche bisogno di un cane disposto a continuare a provare. Vuoi un cane che non si arrende facilmente. Vuoi un cane che sia fiducioso ed estroverso.

Queste sono tutte abilità lavorative, ed è lo stesso atteggiamento che si vede nei buoni cani da caccia, cani da pastore e altri cani da lavoro. Hai bisogno di energia, non iperattività, che è quando il cane non può concentrarsi a lungo su qualsiasi cosa e l'esercizio non riesce a calmarlo. Hai bisogno di un cane che sia desideroso, felice e veloce al lavoro ma che possa rimanere concentrato allo stesso tempo.

Trovo che uno dei predittori più importanti della capacità lavorativa sia la capacità del cane di concentrarsi. Un cane che si distrae facilmente (e non sto parlando della distrazione del cucciolo), non manterrà il lavoro. Il cane deve essere in grado di mantenere un intenso interesse per ciò che sta facendo. Sfortunatamente, poiché un cucciolo giovane sviluppa la concentrazione man mano che cresce, è un po 'difficile prevedere questo tratto.

Scegliere il cucciolo

Ora che hai selezionato l'allevatore su uno che condivide la tua filosofia sui cani e che pensi funzioni con i tuoi obiettivi, devi effettivamente scegliere quel cucciolo dalla lettiera.

Dovresti ascoltare cosa ha da dire l'allevatore su ogni cucciolo. L'allevatore li ha osservati nelle ultime settimane e può darti un buon riassunto della personalità e del temperamento di ogni cucciolo.

Dovresti anche esaminare la struttura di ogni cucciolo per eliminare eventuali problemi strutturali evidenti: resta con cani che hanno gambe dritte pulite e sono adeguatamente angolati per la loro razza.

Test attitudinali dei cuccioli sono abbastanza popolari. Penso che sia importante capire come funzionano e quali sono i loro limiti prima di utilizzarli. Tentano di valutare i tratti specifici che un cucciolo può avere. Non ci sono 'passaggi' o 'errori'. Razze diverse si profileranno in modo diverso, ad esempio piccoli terrier esuberanti e indipendenti contro cagnolini coccolosi contro retriever giocosi.

I test consistono in una serie di eventi in cui si nota la reazione del cucciolo all'evento. Diversi tipi di risposte dipenderanno dalla sicurezza, dall'aggressività o dall'indipendenza che un cucciolo ha (o non ha). Anche l'età del cucciolo al momento del test è importante e le prove disponibili suggeriscono che il momento 'giusto' differisce leggermente in base alla razza e allo sviluppo individuale.

In generale, è appropriato testare il cucciolo tra le 7 e le 9 settimane. Infine, il cucciolo dovrebbe essere valutato da un estraneo, in modo che le risposte apprese ('questa persona mi nutre') non influenzino il test. Dovrebbero anche essere testati in un'area nuova per loro.

Ecco uno sguardo da vicino alla ricerca e al salvataggio dei cuccioli di Labrador Retriever:

Attrazione sociale: il valutatore si inginocchia e chiama il cucciolo. Il cucciolo può:

• Corri verso il tester, saltando su e mordere o abbaiando a lui
• Corri verso il tester e leccagli le mani
• Guarda il tester e abbaia loro
• Avvicinati al tester ma esitante
• Vieni lentamente con la coda abbassata
• Distogli lo sguardo dalla persona
• Ignora la persona

Seguente: il valutatore si alza e si allontana dal cucciolo. Il cucciolo può:

• Corri insieme al tester, mettendoti sotto i piedi, mordendoti le caviglie
• Corri insieme al tester, mettendoti sotto i piedi
• Seguitelo a cauta distanza
• Rimanere in piedi (può mostrare vari segni di indifferenza o paura)
• Ignora la persona

Trattenuta: il cucciolo è rotolato sulla schiena e una mano sul petto impedisce il movimento. Dopo trenta secondi il cucciolo può essere:

• Contorcersi e abbaiare e / o mordicchiare
• Agitando e leccandosi le mani
• Stabilirsi
• Non si muove affatto dall'inizio (può o non può mostrare segni di paura)

Dominanza sociale: deve seguire il test di moderazione. Il valutatore si siede accanto al cucciolo e lo accarezza dalla testa alla coda. Il cucciolo può:

• Avvicinati e lecca la faccia del tester
• Scodinzola e accetta le carezze
• Sembra imbronciato
• Allontanati

Dominanza in elevazione: il valutatore intreccia le dita sotto la pancia del cucciolo e solleva il cucciolo a circa un centimetro dal pavimento. Il cucciolo può:

• Agita e abbaia e / o prova a mordere le dita del tester
• Agita e continua a dimenarti
• Agita e poi calmati
• Rimani rilassato
• Mostra segni di angoscia

Recupero: il valutatore lancia carta stropicciata o un piccolo giocattolo e incoraggia il cucciolo a prenderlo e poi riportarlo indietro. Il cucciolo può:

• Corri dietro al giocattolo e saltaci sopra, raccoglilo e scuoterlo
• Balza sul giocattolo e riportalo indietro (o più vicino al tester)
• Salta sul giocattolo e corri intorno all'area con esso
• Ignora il giocattolo o torna indietro

Sensibilità al suono: il tester emette un forte rumore improvviso (come un cucchiaio su una padella di metallo). Il cucciolo può:

• Reagisci al suono e abbaia
• Reagisci al suono e vieni a studiarlo
• Sii spaventato o sconvolto dal suono
• Ignora il suono

Sensibilità visiva: il valutatore lega una corda attorno a un asciugamano e lo trascina sul pavimento davanti al cucciolo. Il cucciolo può:

• Guarda l'asciugamano e abbaia
• Corri verso l'asciugamano e mordilo o saltaci sopra
• Guarda l'asciugamano con interesse
• Guarda l'asciugamano ma perdi interesse
• Arrabbiarsi alla vista dell'asciugamano e rifiutarsi di indagare
• Ignora l'asciugamano

In generale, quello che stai cercando sono risposte che indichino interesse e fiducia nel cucciolo. Quindi le risposte in cui il cucciolo si avvicina a cose nuove o interessanti sono ciò che stai cercando. Penso che il test di sensibilità visiva sia uno dei migliori per mostrare concentrazione e interesse. Un cucciolo a cui piace quell'asciugamano è interessato a ciò che lo circonda e viene fuori per indagare.

Anche il test di recupero è buono, ma le razze che non recuperano possono o non possono andare bene in questo test indipendentemente dalla loro idoneità per il lavoro.

La sequenza Restraint / Social dominance dovrebbe dirti se il cucciolo è incline a nutrire rancore. Un cucciolo imbronciato può essere più difficile da addestrare, soprattutto se commetti errori o perdi la pazienza. La maggior parte delle persone trova più facile lavorare con cani che ti perdonano prontamente.

C'è un altro test spesso incluso in questa sequenza chiamato sensibilità al tocco. Si tratta di pizzicare (delicatamente poi con maggiore fermezza) fino a quando il cucciolo si dimena. Più tempo ci vuole per raggiungere questo punto, meno sensibile è il cane. Questo tratto è molto specifico per razza e non sono sicuro che ti dica davvero tutto questo.

Presumibilmente i cani con un'elevata tolleranza al dolore sono 'più difficili', cioè reagiscono meno alle correzioni fisiche, ecc. Poiché questo tipo di correzione non viene utilizzato nell'addestramento SAR, che è di natura altamente motivazionale, mi sembra alquanto irrilevante .

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